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Beautiful Paradise

Solveig s'apprête à vivre un nouveau départ, direction les Bahamas, l'île de Cat Island, où son excentrique tante possède des chambres d'hôtes. Soleil, plage de sable fin et palmiers, c’est dans ce cadre paradisiaque que Solveig rencontre le multimilliardaire William Burton, et le coup de foudre est immédiat ! Un univers merveilleux s'offre alors à la jeune Parisienne. Seule ombre au tableau, le mystérieux jeune homme cache quelque chose, son passé est trouble. Entre un irrépressible désir et un impalpable danger, la jeune fille acceptera-t-elle de suivre le beau William ? A-t-elle seulement le choix ?
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Rock You

« Je cherche une fille intelligente, débrouillarde, honnête et, en option, jolie. Cette fille, c’est toi ! » Lorsque l’excentrique Lindsey propose à sa nièce de venir la rejoindre à Los Angeles pour travailler dans son label de musique, le cœur d’Angela ne fait qu’un tour ! Mais la jeune fille est loin de se douter que sa vie va être totalement bouleversée. Dans l’avion qui l’emporte vers la Cité des Anges, elle rencontre un mystérieux jeune homme. C’est Marvin James, le célèbre chanteur de rock pour qui elle doit travailler. Peu à peu, Angela tombe sous le charme de l’énigmatique star qui lui fera découvrir un monde de plaisir et de sensualité. Mais leur passion naissante va se heurter à un sombre passé qui ne les laissera pas indemnes...
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Sex friends

Alistair Monroe a beau être un jeune multimilliardaire absolument charmant et beau à tomber, Chloé Haughton n’envisage pas une seule seconde d’entamer une histoire sérieuse avec lui. La jeune femme est terrorisée à l'idée d'avoir une relation de plus d'une nuit avec un homme. Et cela implique de respecter la charte qu'elle s'est fixée, dont la règle numéro 2 est : Passer une nuit avec un homme : ok ; deux nuits : alerte rouge, trois nuits : danger ! ou la plus importante, la numéro 4 : Ne pas tomber amoureuse. Sauf qu’Alistair n’a pas l’habitude qu'on lui impose des règles et entend bien séduire la belle Chloé.

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Toute à toi

Timothy Beresford est l'un des multimilliardaires les plus en vue de la planète : jeune et insolemment beau, il est à la tête d'une fleurissante entreprise et s'investit dans l'humanitaire. Sa fortune fait des envieux, sa société est en danger, et il ne peut faire confiance à personne, à l'exception de Mila Wieser, une jeune et ambitieuse avocate d'affaires, qui sera prête à remuer ciel et terre pour l'aider.
Entre les deux jeunes gens, le coup de foudre est immédiat et une relation torride s'installe. Mais Timothy n'est pas un homme simple, et l'apprivoiser semble tout aussi complexe que déjouer le complot qui vise ses actifs. Heureusement, Mila est d'une ténacité hors pair.
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Désire-moi !

Lucie Lerner, brillante étudiante en architecture, est sélectionnée pour le prestigieux concours Goldstein. Elle s'envole pour Malte où ont lieu les épreuves de qualification. Mais les émotions, le voyage, la chaleur... et là voilà qui tombe, évanouie, dans les bras d'un séduisant inconnu... qui n'est autre que Christopher Lord, le parrain du concours. La ravissante jeune fille se laissera-t-elle envoûter par le charme magnétique du milliardaire ?
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Kate B. Jacobson

Love U

Volume 6

1. La demande

– Mister Grant, Mister Grant, c’est une demande en mariage ? !

– Terrence, vous allez vous marier ?

La grande salle du Bel Air Bay Club a sombré dans le chaos. Les journalistes sont déchaînés, plus personne n’attend son tour de parole, ils hurlent leurs questions tous ensemble dans un beau tohu-bohu. Des photographes ont bondi pour venir devant moi, m’aveuglant de leurs flashs, et les journalistes qui les accompagnent ont tous la même question aux lèvres :

– Zoé, Zoé, vous allez l’épouser ?

Ahurie, je me tourne vers Rose à côté de moi qui me regarde d’un air à la fois surpris et ravi, puis vers Terrence, devant son pupitre, qui me fixe, sourire aux lèvres, ignorant les questions de la presse. J’ai sans doute l’air paniquée,car le visage rayonnant de Terrence devient grave et, se retournant vers la salle et le micro, il reprend la parole :

– Désolé, no comment. Ce point presse est terminé, nous allons gagner la salle de réception pour rejoindre les généreux participants au dîner, et j’espère que cette soirée permettra à un grand nombre d’enfants défavorisés de…

Le reste de sa phrase est couvert par un incroyable vacarme. Les photographes qui se pressent devant moi ne semblent pas vouloir battre en retraite aussi vite. Ils continuent à m’assaillir de leurs flashs et de leurs questions, et je regarde frénétiquement de tous côtés comme pour trouver une échappatoire. J’aperçois alors sur le côté la grande porte-fenêtre qui mène à la terrasse ; elle est ouverte. Sans même réaliser ce que je fais, je me dresse tout à coup et fonce vers l’ouverture. Stupéfaction : le silence se fait tout à coup puis le brouhaha autour de moi reprend de plus belle et il me semble entendre Terrence qui m’appelle. Mais je suis incapable de réfléchir, je suis comme un animal pendant la curée, je fuis la meute et me voilà déjà sur la terrasse. Dans un pur réflexe, sans même y penser, je retire mes souliers et je cours vers l’océan que j’aperçois en contrebas, miroitant sous la lune. Alors que je dévale l’escalier qui mène à la plage, je me rends compte que personne n’est à mes trousses, mais je continue à courir malgré moi vers la plage déserte à cette heure de la nuit.

Mais qu’est-ce que j’ai fait ? !

Arrivée au bord de l’eau, hors d’haleine, mes sandales à la main, je réalise soudain le ridicule de la situation.

Moi qui voulais être discrète… Je vais être dans tous les journaux. Magnifique entrée dans le monde des people !

Je finis par reprendre peu à peu mon souffle, et mes esprits. Dans ma splendide robe de soirée, pieds nus, le chignon de guingois, j’arpente le sable, incertaine : qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire maintenant ? Je ne peux pas m’échapper à la nage, il va bien falloir que je retourne dans ce club, et que j’affronte les invités et les journalistes qui ont couvert la soirée.

Pauvre Terrence je l’ai couvert de honte ! Mais c’est sa faute aussi, s’il n’avait pas dit… ce qu’il a dit. Mais… c’est vrai, ils ont raison les journalistes, il voulait dire quoi exactement ?

– Zoé ?

Je me retourne comme piquée par un serpent. Toute à mes réflexions, je n’avais pas entendu venir Terrence.

– Terrence, je suis désolée, terriblement désolée, dis-je en allant me réfugier dans ses bras.

Mais Terrence n’a pas du tout l’air catastrophé, et il éclate de rire avant de m’embrasser et me serrer fort contre lui.

– Mais non, ce n’est pas ta faute, dit-il en souriant tendrement. C’est moi qui t’ai jetée dans la fosse aux lions. Et puis… je n’aurais pas dû dire ce que j’ai dit…

Je reste un instant incertaine sur le sens de sa phrase.

Il fait quoi là… Il retire ce qu’il a dit ? Je ne suis pas la femme avec laquelle il veut faire sa vie ?

À mon visage défait, Terrence comprend le cours de mes pensées.

– Je ne retire strictement rien de ce que j’ai dit. Zoé, je veux faire ma vie avec toi. Je regrette simplement de l’avoir dit devant les photographes et les journalistes. C’était stupide de ma part, mais j’étais grisé, je voulais que le monde entier sache que tu étais l’amour de ma vie. Ce…

Je ne lui laisse pas le temps de finir et me suspends à son cou pour l’attirer vers moi et l’embrasser fougueusement.

– Ce n’était pas prémédité, c’était une impulsion, reprend-il. Je n’aurais pas dû dire cela devant eux, et je l’ai compris ensuite. Et c’est pour ça que je n’ai pas répondu à leurs questions. Ma réponse, dit-il en me prenant les mains, le visage soudain grave et le regard posé sur moi, elle t’était réservée. Car oui, Zoé, c’est bien ce que je voulais dire, je veux t’épouser.

Il me semble que mon cœur et le temps se sont arrêtés. J’entends le clapotis des vagues près de nous. La brise océanique décoiffe les cheveux de Terrence, je perçois au loin la musique jazzy provenant du Bel Air Bay Club. Cet instant magique, suspendu, j’ai conscience que je m’en souviendrai toute ma vie.

Terrence prend mon visage dans ses mains et m’attire à lui. Ses yeux verts me scrutent, je crois y déceler une inquiétude.

– Et toi, ma douce, ma belle, ma délicieuse Zoé, veux-tu m’épouser ?

Comment peut-il en douter ?

Je réalise que mon cœur ne s’est pas arrêté non, il bat même la chamade, je l’entends cogner à grands coups dans ma poitrine.

– Oui, Terrence, oui, je veux être ta femme, dis-je d’une voix sourde d’émotion, avant d’être emportée dans un tourbillon de baisers passionnés.

Je regarde Terrence danser avec sa mère. Comme il est beau, et comme elle a l’air heureuse. Moi je suis encore sur mon petit nuage, dans cette salle de bal du Bel Air Bay Club. La demande de Terrence m’a galvanisée, je suis revenue au gala à son bras, sans plus craindre d’éventuelles moqueries au sujet de ma fugue. Et de fait, lors du dîner, je n’ai croisé que des regards complices : je crois que ma sortie à la Cendrillon les a surtout amusés. Jennifer Lawrence est venue me féliciter ! Et elle m’a même aidée à remettre discrètement mon chignon en place.

Je marque la musique du pied, un sourire béat sur les lèvres.

Je vais devenir Mme Grant et passer le reste de ma vie aux côtés de mon grand amour !

– Voulez-vous m’accorder cette danse, mademoiselle ?

Jack di Carlo se tient devant moi, tout de blanc vêtu, jusqu’à son panama. Il n’y a rien à faire, cet homme m’a été sympathique dès notre première rencontre, et il l’est encore. Je sais que je devrais me tenir à l’écart de celui qui est le plus grand concierge de Hollywood, mais c’est plus fort que moi, ce petit bonhomme me plaît, avec ses tenues extravagantes et son air de bouledogue au sourire carnassier.

– Avec plaisir, dis-je en me levant de mon siège.

Ma réponse semble le surprendre – sans doute pense-t-il à la scène que je lui ai faite au centre de désintoxication de James – mais il se ressaisit bien vite et s’empresse de saisir la main que je lui tends.

– Désolée si je vous écrase les pieds, je ne suis pas une spécialiste de la valse ! lui dis-je au bout de quelques pas hésitants.

– Mais moi je le suis, n’ayez crainte, affirme-t-il avec un sourire satisfait.

Et je m’aperçois vite qu’il tourbillonne effectivement avec une grâce étonnante, me guidant avec telle dextérité que je pourrais presque passer pour une experte de la valse viennoise.

– Vous avez l’air extrêmement heureuse ce soir, me dit-il en me dévisageant avec un large sourire. Il s’est passé quelque chose sur la plage ?

– Jack ! Vous êtes encore à la pêche aux informations. Arrêtez de travailler deux minutes et profitez de cette danse !

Jack éclate de rire.

– Désolé, c’est une seconde nature chez moi ! Mais vous savez, Zoé, vous n’avez rien à craindre de moi. Je ne ferai jamais rien qui puisse vous blesser.

– Ah tiens ! Et que me vaudrait ce traitement de faveur ? Vous n’êtes pas connu pour votre grande mansuétude, dis-je pour le taquiner.

– Ce n’est certes pas ma vertu principale, concède-t-il. Mais je vous aime bien Zoé, vous êtes une belle personne.

– Et d’où tenez-vous ça ? m’enquiers-je.

– De Hitchcock. Mon chien. Vous lui avez plu dès votre première rencontre. Cet animal a du flair, il sait reconnaître les personnes qui ont une belle âme ; je fais totalement confiance à son jugement.

– Pourtant, il semble apprécier son maître ! dis-je, ironique.

Nous éclatons de rire. J’aperçois Terrence qui nous regarde d’un air intrigué par-dessus l’épaule de Rose.

– Comment avez-vous trouvé ma petite sortie ? dis-je soudain, mue par la curiosité.

Autant connaître l’avis d’un expert, pour me préparer aux gros titres de demain.

– Absolument délicieuse.

– Ridicule, vous voulez dire !

– Absolument pas. Zoé, vous êtes comme un vent frais qui souffle sur Hollywood. Et je vous assure qu’on en avait bien besoin.

– J’imagine les médias demain ! dis-je avec un frisson.

– Croyez-moi, la presse ne sera pas si méchante avec vous. Vous n’êtes pas à l’affût de la célébrité, et croyez-moi, c’est une vertu fort appréciable, et appréciée, par ici. Je ne dis pas toutefois que l’on ne parlera pas de vous et de votre envolée. Terrence Grant, grand célibataire devant l’éternel, veut se caser, c’est une information de taille. Toute la planète voudra savoir qui est l’heureuse élue. Mais une fois l’ouragan passé, si vous gardez le cap, si vous restez telle que vous êtes, discrète, modeste, naturelle, les mouches changeront de coche. Les médias auront toujours une starlette de téléréalité à se mettre sous la dent, conclut-il.

– Je suis désolée pour toutes ces filles, mais j’espère que vous ne vous trompez pas !

– Mais ma chère Zoé, vous oubliez à qui vous parlez ! dit Jack d’un air faussement outré, en arrêtant brusquement de danser. Je connais ce monde mieux que quiconque. Oubliez tous ces remous, cette hystérie, ignorez les ragots, et vivez pleinement votre belle histoire d’amour. Et puis, n’oubliez jamais ceci : vous aurez toujours un allié dans la place ! ajoute-t-il en me faisant un clin d’œil, avant de me faire virevolter de plus belle sur le parquet.

2. La famille s'agrandit

– Alors les amoureux, vous comptez vous marier quand ? nous demande Rose, en admirant le solitaire qui brille à mon annulaire.

Une bague de fiançailles de chez Tiffany que je ne peux m’empêcher de regarder depuis que Terrence me l’a offerte. C’était lors d’un week-end à Las Vegas. Terrence y retrouve parfois quelques célébrités amies, comme Ben Affleck et Matt Damon – ce jour-là, pour une partie de poker. Je n’étais jamais entrée dans un casino. Terrence m’a installée à une machine à sous et après avoir joué sans succès deux ou trois pièces, la machine s’est mise à tinter, m’indiquant que j’avais gagné le jackpot. Mais quand j’ai appuyé sur le bouton pour récupérer mes gains, c’est la bague qui est tombée ! Sur le moment, je suis restée à la fixer, interloquée, mais j’ai compris en voyant le sourire de Terrence, qui me l’a passée au doigt sous les applaudissements des autres joueurs. Je ne sais comment il avait organisé cela… Quoi qu’il en soit, je suis folle de cette bague, je suis sûre que c’est celle que j’aurais choisie.

Nous sommes dans le jet privé de Terrence qui nous emmène, Rose, Terrence et moi, à San Francisco. Nous allons rencontrer Victor, le fils d'Isabella, la gouvernante de Terrence. Avec cette histoire, mon bel amant s'est donc découvert un demi-frère… Terrence a croisé Victor quelques fois, quand celui-ci venait voir sa mère à Los Angeles, mais aucun des deux ne savait alors qu’ils avaient le même père, Edward Grant.

Après avoir raconté son histoire d’amour avec Edward à Terrence, Isabella ne pouvait plus longtemps mentir à Victor sur ses origines. Elle est partie le voir à San Francisco, où il vit avec sa femme. Terrence, après la surprise, a demandé à le rencontrer, et Victor a accepté. Nous voilà donc tous les trois dans l'avion pour la côte Ouest, oscillant entre excitation et inquiétude.

Rose est heureuse de passer du temps avec son fils, et même si on ne rattrape jamais le temps perdu, ils essaient de ne pas y penser et de savourer le bonheur de leurs retrouvailles. Terrence a convaincu Rose de retarder son retour en Afrique et de s’installer chez lui quelque temps, histoire de refaire connaissance. Moi je continue de vivre avec Pauline dans le penthouse, j’ai trouvé que c’était mieux comme ça. Terrence et moi avons toute la vie devant nous, je le laisse renouer avec sa mère, tandis que je profite de mes derniers mois de célibat avec ma meilleure amie. Même si je meurs d'envie de m'installer avec lui, de le croiser tous les matins au petit déjeuner, de partager son lit tous les soirs…

– Nous n’avons pas encore arrêté de date, répond Terrence à sa mère. Zoé est prise par la mise en chantier de sa série, moi je vais commencer le tournage du prochain Tarantino.

– Mais quel genre de mariage voulez-vous ? demande Rose. Terrence, vu ta célébrité, cela va être difficile d’échapper à la presse.

– Quand on le veut vraiment, on peut toujours être discret, on n’est pas obligé d’imiter les Kardashian, répond Terrence en souriant. J’ai promis à Zoé qu’il n’y aurait ni journalistes ni photographes. Et puis maintenant que j'ai fait ma demande, que la presse est au courant, on a tout le temps pour y penser !

Oui, tout notre temps, toute notre vie même !

– Au fait, tu as prévenu Jane ? dis-je, inquiète.

Terrence éclate de rire et acquiesce.

J’imagine la tête de Jane, qui est chargée de l’image de Terrence, quand elle a su que rien ne filtrerait de cette cérémonie.

– Comment l’a-t-elle pris ?

– Plutôt bien… enfin au bout de deux jours, dit Terrence, amusé. Elle a fini par comprendre qu’elle ne pourrait pas me faire changer d’avis. Mais pour qu’elle arrête de me harceler pour me convaincre de vendre les photos à tel ou tel magazine, j’ai dû menacer de la virer. Et de ne pas l’inviter au mariage. Crois-le ou pas, mais c’est cette dernière menace qui l’a décidée je crois.

Ça ne m’étonne pas du tout ! Snob comme elle est, Jane préférerait vendre sa mère plutôt que de ne pas être sur la liste des invités au mariage de la grande star Terrence Grant.

– Vous allez vous marier en France ou en Californie ?

– Tout ça est encore très récent, on n’a pas vraiment eu le temps d’y penser, dis-je. Mais j’aimerais que le mariage se déroule sous le soleil, en vêtements légers, sans manteau, sans veste ni parapluie. Nous attendrons sans doute cet été, ou peut-être au printemps…

– Moi je l’aurais bien épousée tout de suite, en catimini, intervient Terrence, mais Zoé tient à avoir sa famille autour d’elle, sa tante, ses grands-parents… Et puis moi aussi, je veux t’avoir près de moi, dit-il en prenant la main de sa mère, qui le couve du regard.

– Mais on se mariera tout de même en comité restreint, uniquement nos proches, dis-je. De mon côté, avoir ma tante et son mari, mes grands-parents et Pauline suffira amplement à mon bonheur.

– Tu ne veux pas de ta cousine Bertille ? s’esclaffe Terrence.

– Surtout pas ! dis-je, horrifiée à cette idée. Je ne l’ai jamais aimée, et je ne veux que des gens que j’aime, et qui m’aiment, autour de moi. Tu sais qu’elle m’a laissé un tas de messages pour me féliciter ? Je n’ai jamais décroché ; elle a encore dû embobiner ma grand-mère pour avoir mon numéro. Tout ça pour se faire inviter !

– Jane, qui surveille la presse avec encore plus d’acuité que d’habitude, m’a montré un magazine français où Bertille parle de votre parenté, dit Terrence, l’œil rieur. Bertille est la cousine peste de Zoé, ajoute-t-il en s'adressant à sa mère. Il paraît que vous avez toujours été les meilleures amies du monde. Et elle s’est fait faire une sublime robe pour notre mariage… pour la Saint-Valentin, à Rio. Jane m’a passé un de ces savons pour ne pas l’avoir prévenue ! Elle était déjà en train de réserver un billet pour le Brésil !

Je le regarde en grimaçant. Tout cela amuse beaucoup Terrence, mais moi beaucoup moins. J’ai dû fermer mon compte Facebook et changer d’adresse électronique, harcelée par des soi-disant amis d’enfance et connaissances qui se sont mis à se rappeler à mon bon souvenir au lendemain de mon apparition aux côtés de Terrence. Les mêmes qui, depuis, parlent de moi dans les magazines, racontant des souvenirs d’instants que nous aurions supposément passés ensemble. Quant à Bertille, qui n’a jamais perdu une occasion de se mettre en valeur, elle a décroché comme par magie plusieurs couvertures de magazines. Tant mieux pour elle si notre parenté lui permet de faire progresser sa carrière de top model, mais qu’elle ne me demande pas en plus de l’inviter à mon mariage !

Au regard inquiet que me lance Rose, je comprends que, sans le vouloir, j’ai laissé paraître sur mon visage mes petites contrariétés.

– Ne vous en faites pas pour moi, Rose, je sais que tout ça va se tasser. Les journalistes vont vite trouver une cliente bien plus vendeuse que moi, ce ne sont pas les candidates qui manquent… Je ne vais rien changer à ma façon de vivre, ni d’être, et ils vont rapidement s’ennuyer à me suivre. Et puis, comment pourrais-je décemment me plaindre de ma nouvelle vie ? Je vais épouser un homme merveilleux, que j’aime profondément, et qui m’aime, dis-je en prenant la main de Terrence. Je peux bien supporter quelques commentaires désagréables et des photos de moi peu reluisantes dans le journal !

– Mais tu n’en as eu aucune, tu es ravissante sur toutes celles qui ont paru, proteste Terrence.

– Tu es adorable, mais attends que Bertille leur vende des photos de moi pré-ado avec une frange trop courte, des boutons et un appareil dentaire ! dis-je en éclatant de rire.

Sa gentillesse, son esprit, son humour… il sait toujours me toucher en plein cœur. Depuis la demande en mariage, nous n'avons jamais été aussi proches, hyper complices, toujours ensemble, à rire, à parler, à se raconter notre vie… et celle qui nous attend. J'ai trouvé le prince charmant, et pour rien au monde on ne nous séparera !

À l’aérodrome, un chauffeur nous attend pour nous amener au Spruce, un restaurant gastronomique où Terrence a fait réserver un salon privé. À notre arrivée, un maître d’hôtel fort aimable nous fait traverser la salle principale pour nous conduire jusqu’à une salle isolée par de lourdes tentures chocolat. La pièce est agrémentée d’une cheminée où flambent des bûches ; une table a été somptueusement dressée pour six.

Nous sommes les premiers. Des amuse-bouches absolument irrésistibles nous sont apportés et je m’empresse d’y goûter. Ils sont divins ! Terrence demande à voir le sommelier pour superviser la liste de vins fins qui accompagneront le repas. Celui-ci s’empresse de nous rejoindre.

Rose s’est absentée. Le sommelier est parti, visiblement satisfait du savoir de Terrence en matière de vins. Je le regarde, curieuse de savoir dans quel état d’esprit il s’apprête à rencontrer son demi-frère. Il se tient de l’autre côté des tentures, près de la porte vitrée qui donne sur la rue, le regard dans le vague. Je m’approche de lui.

– Tu es tendu, mon amour ? dis-je en posant ma main sur son épaule et en posant un petit bisou dans son cou.

– Un peu, répond-il. J’étais orphelin et fils unique il n’y a pas si longtemps. J’ai déjà retrouvé une mère, et maintenant, je me trouve un frère. La famille s’agrandit décidément, dit-il en se retournant et en me prenant dans ses bras.

Puis il se penche vers moi et me chuchote à l’oreille :

– Et j’espère bien qu’on va l’agrandir encore très vite.

J’ai toujours le cœur qui bat un peu plus vite quand Terrence évoque notre future famille. Je nous imagine déjà, pouponnant… et puis plus tard encore, entourés de nos enfants, riant, s'amusant, découvrant la vie et tous ses bonheurs…

– Ils sont là, me glisse alors Terrence, mettant fin à mes rêveries.

Je me retourne et découvre Victor. Je comprends en le revoyant pourquoi il me semblait si familier lorsque l’on s’est rencontrés la première fois. Il y a quelque chose dans sa silhouette, sa prestance, la forme de son visage, qui rappelle indéniablement Terrence. Mais il a le sourire plein de douceur d’Isabella, qui se tient à ses côtés, visiblement fière de son fils. Une jeune et jolie femme blonde est avec eux. C’est donc Allison, la femme de Victor. À ce que je peux en juger, elle est enceinte.

– Terrence, je crois que ta famille va s’agrandir encore un peu plus tôt que prévu, lui dis-je tout bas, avant de m’avancer pour saluer tout le monde.

– Et si nous allions prendre un apéritif au bar ? lance Terrence en regardant Victor, puis en se tournant vers nous.

Victor accepte aussitôt, tandis que Rose, Isabella, Allison et moi-même déclinons l’offre. Nous avons compris que cette proposition était surtout destinée à son demi-frère, qu’ils avaient besoin de se retrouver tous les deux pour faire connaissance. Et sans doute pour parler d’Edward…

Une fois les hommes partis, nous nous installons autour de la table pour papoter de tout et de rien à notre aise, en grignotant les amuse-bouches.

– Isabella, vous rentrez avec nous à Los Angeles ? dis-je.

– Non Zoé, je reviens dans quelques jours. Mais ce sera provisoire : je vais quitter mon poste.

– Ah bon, dis-je interloquée, mais… pourquoi ? C’est moi qui vous fais fuir ?

– Pas du tout Zoé, se récrie Isabella. Je suis tellement heureuse pour vous et M. Terrence, euh, Terrence, ajoute-t-elle en rougissant.

Terrence lui a demandé de l’appeler par son prénom, ce qu’il avait déjà fait avant de connaître leur « parenté » mais Isabella avait toujours refusé. Il semble qu’elle ait changé d’avis.

– Je pense que vous êtes la meilleure chose qui lui soit arrivée, reprend Isabella, mais bientôt, j’aurai un autre petit sur lequel je voudrais veiller, dit-elle en désignant le ventre rebondi de sa belle-fille. Je vais déménager à San Fancisco.

– Et nous allons avoir bien besoin d’elle près de nous, renchérit Allison.

Je regarde Isabella avec un petit pincement au cœur.

– Vous allez nous manquer. Et Terrence, il va être perdu sans vous !

– Oh ! n’ayez crainte, je ne le quitterai pas avant d’avoir trouvé une remplaçante digne de confiance.

– Ah tenez, ils reviennent. Vous allez pouvoir annoncer la nouvelle à Terrence. On va voir ce qu’il va dire !

Je peux voir sur leurs visages que Rose, Isabella et Allison sont aussi anxieuses que moi de savoir comment a pu se dérouler l’entretien intime entre les deux frères. Manifestement, plutôt bien, ils ont l’air épanouis. Je suis soulagée, et je peux voir que mes compagnes aussi. À voir comment ces deux-là s’entendent désormais, je suis entièrement rassurée.

Le repas s’est merveilleusement passé. Les plats étaient délicieux et fins, et l’ambiance des plus détendues et chaleureuses. Rose s’est endormie dans l’avion. Terrence et moi sommes blottis l’un contre l’autre sur le canapé.

– Ça s’est bien passé avec Victor, vous avez l’air de bien vous entendre.

– Très bien même. Je l’avais croisé quelques fois et il m’avait déjà fait bonne impression. Et elle s’est confirmée. Normal, un homme élevé par Isabella ne peut qu’être une bonne personne.

– Vous avez parlé longtemps au bar…

– Oui, il voulait en savoir plus sur mon… sur notre père. Il n’était évidemment pas bien disposé à son égard, mais il était curieux de savoir comment était l’homme, de confronter ma vision à celle de sa mère, qui lui en avait dit, paradoxalement, beaucoup de bien. Elle l’a manifestement beaucoup aimé, et reste attachée au jeune homme qu’elle a connu avant… avant qu’il ne l’abandonne. J’ai raconté à Victor des souvenirs d’enfance, je lui ai dit que s’il avait été très absent, il avait toujours été un père très aimant. Pour moi. Il est mort trop tôt, peut-être que s’il avait vécu plus longtemps, il aurait cherché à connaître Victor, dit-il rêveur. On ne saura jamais.

Je le sens ému. Je porte sa main à mes lèvres et embrasse sa paume.

– J’ai proposé de partager avec Victor la fortune familiale, ce que j’ai hérité de mon père.

– C’est vrai ? dis-je en me redressant pour le regarder.

– Il a refusé. Il a dit que si Edward Grant ne l’avait pas trouvé digne d’être reconnu comme fils, il n’avait aucune raison d’en hériter.

– Et… ? dis-je pour l’inciter à continuer.

Connaissant Terrence, je suis sûre qu’il ne s’est pas estimé battu tout de suite.

– Et… j’ai décidé de mettre la moitié de la somme dont j’ai hérité sur un compte qui sera au nom de l’enfant de Victor qui va naître. Et de ceux qui viendront ensuite bien sûr, s’il en a d’autres.

Je prends son visage entre mes mains et je plante mes yeux dans les siens.

– Monsieur Grant, je ne savais pas que c’était possible, mais je vous aime encore plus après cela !

J’ai soudain très envie de lui.

– Viens, dis-je en prenant la main de Terrence.

Après un dernier regard à Rose qui dort profondément sur son siège à l’avant de l’avion, je l’entraîne vers la petite chambre du fond.

3. Une nouvelle vie

– Encore un !

Du menton, Pauline me montre un paparazzi qui nous prend pour cibles alors que nous sommes installées à la terrasse d’un restaurant de Melrose.

– Oh, c’est Mitchell. Coucou, Mitchell, fais-je avec un signe de la main.

Pauline me regarde, interloquée.

– Tu connais son prénom ?

– Je connais même celui de sa fille ! dis-je en m’esclaffant. Que veux-tu, cela fait quasiment un mois que je suis sur la scène publique, j’ai eu le temps de faire connaissance avec ceux qui m’ont pris en chasse. Certains, comme Mitchell, sont très sympathiques. Ils ont choisi une drôle de manière de gagner leur vie selon moi, mais c’est ce qui leur permet de nourrir leur famille, de payer les études de leurs enfants. Je te l’accorde, certains sont féroces, prêts à tout, envahissants, mais ils se sont aperçus que je ne leur donnais aucune prise. Ils ont compris qu’ils allaient avoir du mal à me coincer me baignant toute nue ou ivre morte à la sortie des boîtes de nuit, alors ils se sont lassés. Certains, comme Mitchell, continuent de me suivre pour vendre quelques photos innocentes, et si ça lui permet d’offrir des soins dentaires à sa petite Claudia, ça ne me pose pas de problème.

– Ça alors, quelle philosophe tu fais. La jungle hollywoodienne n’a plus de secret pour toi !

– J’ai eu un bon professeur !

– Terrence ?

– Non, ce n’est pas à lui que je pensais, dis-je en éclatant de rire devant la mine éberluée de Pauline.

Il faut dire que les conseils de Jack di Carlo m’ont bien aidée à m’intégrer dans ce monde qui m’était si étranger il y a seulement six mois. Quel chemin parcouru depuis mon arrivée à Los Angeles !

– Bon d’accord, tu t’es habituée aux photographes, mais les articles alors ? Tous ces gens qui se prétendent tes meilleurs amis et qui témoignent, ta cousine Bertille en tête ! reprend Pauline. Je ne sais pas comment tu fais pour en rire. Et toutes ces rumeurs : un jour vous êtes séparés, un autre tu es enceinte… Sans compter tous ceux qui spéculent sur la date de ton mariage. Et sur le créateur qui signera ta robe de mariée. Au fait, tu as une idée ? J’adorerais t’accompagner pour faire la tournée des boutiques de luxe, et pas seulement pour grignoter des macarons et siroter des coupes de champagne comme la dernière fois.

– Hum, dis-je pensive.

– Oh, toi, tu as déjà choisi, me dit Pauline en me montrant du doigt.

– Non, enfin… oui. Tu sais, il y a une robe de mariée que j’ai toujours adorée. Quand j’étais ado, et que j’imaginais mon mariage, c’est dans cette robe que je me voyais, avec le voile attaché par un petit nœud de soie sur le sommet de la tête… J’ai dû t’en parler à l’époque, non ?

– Ne me dis pas… celle d’Audrey Hepburn dans Funny Face ? me dit Pauline, étonnée. Tu penses encore à cette robe ? On devait avoir onze ans quand on a vu le film ! Et il date des années 1950. Tu ne veux rien de plus moderne ?

– Cette robe est intemporelle. Elle est gracieuse, élégante…

– C’est vrai qu’elle est superbe. Mais on dirait un costume de ballet, avec cette jupe en tulle…

– Je l’adore. J’ai un peu regardé les robes des créateurs actuels mais je n’arrive pas à oublier celle-ci.

– C’est vrai que je suis sûre qu’elle t’irait à merveille, je te vois très bien dedans, me dit Pauline en plissant les yeux tout en me détaillant comme si elle me voyait pour la première fois.

Elle reste un instant songeuse, avant de reprendre :

– Mais tu as le temps de te décider, puisque tu ne veux pas te marier avant les beaux jours. Je te propose d’organiser une grande journée d’essayage après les fêtes, il y aura les nouvelles collections et peut-être trouveras-tu ton bonheur.

– Peut-être, dis-je, en réalité peu convaincue que quelqu’un puisse égaler cette merveille signée Hubert de Givenchy. Mais tu as raison, nous avons encore du temps devant nous. C’est d’autre chose que je souhaitais te parler et c’est pour ça que je t’ai invitée ici. Sache que nous sommes en déjeuner d’affaires.

– Un déjeuner d’affaires ? dit Pauline, étonnée. Je peux prendre du caviar ?

– Et du foie gras, et deux milk-shakes si tu veux, cela passera en frais de production, dis-je en riant.

– Je vais plutôt commander un cosmo pour commencer.

– Et moi aussi. Et ne me pose pas de questions, je ne répondrai pas avant que l’on soit servies, dis-je en lui faisant les gros yeux.

– Alors ? s’empresse de me demander Pauline, alors que la serveuse vient de déposer devant nous deux coupes d’un élixir joliment rosé.

– Tu sais que j’adore la chanson que tu as écrite, How to make it in L.A.

– Oui, dit Pauline, en fronçant les sourcils, sans comprendre où je veux en venir.

– Alors, en tant que créatrice et productrice exécutive de la sérieBienvenue à L.A., je souhaiterais en acheter les droits pour en faire le générique.

Pauline en reste bouche bée.

– Quoi ?

– Rassure-toi, ça n’a rien à voir avec le fait que tu sois ma meilleure amie. J’adore cette chanson, j’adore ton interprétation. Je t’ai enregistrée l’autre jour quand tu la jouais sur la terrasse, je l’ai fait écouter à Terrence, producteur, à Fitz aussi, et ils sont aussi enthousiastes que moi. Cette chanson est parfaite !

Pauline me regarde avec des yeux ronds, avant d’éclater d’un grand rire. Puis elle se lève de table et vient me serrer dans ses bras avec des petits cris de joie.

– Arrête ça tout de suite, ou on sera demain dans tous les journaux avec sous la photo en légende : « Zoé Scart annonce à sa meilleure amie qu’elle attend des jumeaux ».

– Ou mieux encore, dit Pauline en se rasseyant, « la fiancée de Terrence Grant le trompe avec une femme ».

Nous rions tellement fort que les personnes attablées près de nous commencent à nous regarder d’une drôle de façon. Tant bien que mal, nous parvenons enfin à maîtriser notre hilarité.

– À ta chanson. Qu’elle devienne le tube qu’elle mérite d’être, dis-je en levant ma coupe.

– À ta série, qu’elle soit un grand succès, et que je gagne un maximum de droits d’auteur pour pouvoir enfin vivre de ma musique, dit Pauline, avant d’avaler quelques gorgées de son cosmopolitan.

– On va te faire un très joli chèque pour l’achat de la chanson. De quoi vivre quelques mois tranquille.

– C’est vrai ? dit Pauline, radieuse. Je vais appeler Richard et démissionner dès ce soir.

Nous n’avons plus parlé de lui depuis le fameux concert du groupe de Pauline où il était dans le public et à l’issue duquel il lui avait fait livrer des fleurs. Après cela, elle a rompu avec Leonard, et j’avais, je l’avoue, l’espoir qu’elle se rapproche de Richard qui, Terrence me l’a appris, a rompu avec Tessa, après une très brève idylle. Celle-ci est illico repartie en Grande-Bretagne, sans doute pour mettre le grappin sur une autre proie ! De ce que j’ai pu en juger, Richard semble vraiment épris de Pauline. Et je suis sûre qu’elle n’est pas insensible à son charme.

– Vous en êtes où tous les deux ?

Pauline me dévisage un instant, visiblement un peu gênée.

– Où veux-tu qu’on en soit ? Il m’a invitée à dîner mais j’ai… esquivé. C’est mon patron, je te rappelle, je suis serveuse dans sa boîte de nuit. Enfin, c’est mon futur ex-patron, dit-elle en jubilant, grâce à ton chèque. Une fois que j’aurai démissionné, qui sait… ?

Et elle lève un verre dans ma direction pour trinquer de nouveau.

Notre repas est très joyeux. Je m’apprête à attaquer un appétissant cheesecake quand mon portable sonne. Je regarde l’écran d’un œil dubitatif : je ne connais pas ce numéro, et il semble venir de France. J’hésite à répondre, mais quelque chose me pousse à le faire quand même.

– Allô ?

– Émilie Trax ?

Pendant une fraction de seconde, je pense que c’est un faux numéro. J’ouvre la bouche pour décliner l’appel quand soudain je me rappelle qu’Émilie Trax est mon pseudo d’écrivain. Ce qui veut dire que la voix féminine au bout du fil travaille dans une maison d’édition.

– Oui ? dis-je d’une voix étranglée.

En face de moi, Pauline me regarde, intriguée, la fourchette suspendue dans les airs à mi-chemin entre son fondant au chocolat et sa bouche.

– Bonjour, c’est Pascale Brandini à l’appareil.

Pascale Brandini ! La grande éditrice que j’admire tant depuis qu’elle est venue faire une conférence à la Sorbonne !

– Bonjour, dis-je, tellement saisie de stupeur que je suis incapable de faire une phrase complète.

– Un de mes lecteurs m’a encouragée à lire votre manuscrit. Ce que j’ai fait, et je ne le regrette pas. Je souhaiterais le publier. J’espère qu’il n’est pas trop tard, que vous n’avez pas déjà signé avec une maison d’édition.

– Non… non.

– Tant mieux ! s’exclame la voix au bout du fil. Pouvons-nous nous rencontrer ?

– C'est-à-dire… je suis à l’étranger, mais… oui, bien sûr, je peux venir à Paris très vite !

Pascale Brandini, qui a publié tant d’auteurs que j’admire, se met alors à me parler de mon roman,La Belle Dormante, et même si elle n’est pas en face de moi, je rougis derrière mon téléphone sous ses compliments. Pauline a semble-t-il compris de quoi il retournait et mime des cris de joie.

Après avoir fait la promesse de la rappeler très vite pour convenir d’un rendez-vous, je raccroche, sous le choc. Je n’y crois pas, d’avoir été ainsi distinguée par celle que je respecte le plus dans le milieu, après avoir reçu tant de lettres de refus !

– Je vais être publiée ! dis-je avec un sourire béat.

Pauline me saute dessus pour de nouvelles embrassades, que je ne pense même pas à repousser cette fois.

Une fois la nouvelle digérée, je me ressaisis.

– Il faut que je prévienne Terrence ! Je vais l’appeler tout de suite ! Ou plutôt non, je vais le retrouver, dis-je en levant la main pour appeler la serveuse.

– Tu ne finis pas ton dessert ? me demande Pauline, qui, elle, a attaqué avec enthousiasme son fondant.

– Désolée, Pauline, mais je règle la note et je file, dis-je en déposant des billets sur le petit plateau rapporté avec diligence par la serveuse. Je ne peux pas attendre, j’ai besoin de partager ça avec Terrence. Tu me comprends, n’est-ce pas ? dis-je en lui plantant une bise sur la joue.

– Vas-y, file ! On se revoit pour le Goncourt ! me lance Pauline tandis que je me précipite pour trouver un taxi.

Le taxi me dépose devant le studio où Terrence est en séance d’essayage des costumes qu’il portera dans le prochain film avec Tarantino. Heureusement, tout le monde commence à me connaître ici, et je peux pénétrer dans les lieux sans problème sans avoir à avertir Terrence. Je veux lui faire la surprise. Un assistant me conduit aux loges où ont lieu les essayages. Je glisse ma tête dans l’ouverture de la porte et j’aperçois Terrence en tenue de cow-boy, deux costumières s’affairant autour de lui. La pièce est remplie de portants croulant de costumes divers, des kimonos aux tenues d’astronautes. Je reste un instant à regarder Terrence : je le trouve très sexy avec son chapeau sur la tête, son poncho nonchalamment rejeté en arrière et sa courte barbe façon Clint Eastwood dans sa prime jeunesse. Sexy, et dangereux, avec son arme accrochée à sa cuisse moulée dans un pantalon en cuir. Il est incroyablement désirable, et je n’ai qu’une envie : lui sauter dessus !

Soudain, Terrence s’aperçoit de ma présence et son visage s’éclaire d’un grand sourire.

– Zoé, qu’est-ce que tu fais là ? Qu’est-ce qu’il se passe ? dit-il, un peu inquiet de me voir débarquer ainsi sur son lieu de travail.

Il faut dire que ça n’est pas vraiment dans mes habitudes, même si désormais tout le monde sait que nous sommes en couple, et si je sais que Terrence aime m’avoir à ses côtés, je préfère rester discrète. Je ne vais quand même pas me mettre à jouer la fiancée pot de colle !

– Rien, rien, ne t’inquiète pas, dis-je, j’avais juste quelque chose à te dire, mais ça peut attendre…

Terrence me regarde d’un air interrogateur mais ne me pose pas plus de questions. Il a compris que je voulais lui parler en privé.

– Dites donc, les filles, dit-il en s’adressant aux costumières. Je crois que c’est bon là, non ? Je vous laisse vous occuper de Johnny Depp qui doit s’impatienter dans la loge à côté. En ce qui me concerne, vous avez fait un merveilleux travail, je crois que Quentin sera ravi ! Félicitations !

Les « filles » en question sont à moitié en pâmoison devant les compliments, sincères, de Terrence. Jeunes ou plus âgées, aucune ne résiste à son charme, me dis-je sans la moindre pointe de jalousie. Après tout, c’est moi qu’il a choisie !

J’attends qu’elles soient sorties de la loge pour me jeter dans les bras de Terrence. On s’est quittés ce matin, mais c’est comme ça, j’ai beau faire un travail passionnant, apprécier de passer du temps avec mes amis comme avec Pauline au déjeuner, il me manque toujours quand nous sommes séparés, et quand je le retrouve, c’est comme si nous ne nous étions pas vus depuis des siècles ! Tous mes sens sont en émoi, j’ai l’impression que mon corps assoupi revient à la vie.

– Que se passe-t-il, mon amour, tout va bien ? s’inquiète Terrence.

– Très bien oui, dis-je tout excitée. Je vais être éditée !

Et je lui raconte ma conversation téléphonique avec Pascale Brandini. Terrence me soulève de terre et m’embrasse.

– Je suis si fier de toi !

Puis il me repose sur le sol, et plonge ses yeux verts dans les miens.

– Mais je le serais tout autant si personne ne t’avait publiée. J’ai lu ton livre, je sais ce qu’il vaut, je n’ai jamais douté de ton talent. Je suis heureux que d’autres que moi reconnaissent ton travail, mais si ce n’était pas le cas, tu resterais ma romancière chérie et préférée, dit-il gravement, avant de m’étreindre fougueusement.

Mon cœur se gonfle de gratitude pour les mots de Terrence : je sais qu’avec lui, j’ai trouvé un partenaire merveilleux, et mon meilleur supporter. Mais si pour lui, le fait que je sois publiée n’est pas important, il l’est pour moi. C’est une reconnaissance précieuse, cela m’encourage, je me dis que je ne me suis pas trompée de voie. Et c’est aussi important par rapport à lui : Terrence est une star, il a remporté des oscars, c’est un acteur mondialement salué pour son talent. Quand il m’a connue, je n’étais qu’une petite étudiante. Il m’a soutenue et m’a aidée à m’épanouir en me donnant ma chance sur la série. Mais ce roman, je l’ai fait toute seule, dans mon coin, j’y travaillais avant même de le connaître. Je l’ai envoyé aux éditeurs sous pseudonyme, s’il est aujourd’hui retenu, s’il va être publié, cela n’a rien à voir avec le fait que je suis la fiancée de Terrence Grant. Et pour moi, c’est une grande victoire !

– Ma future éditrice veut me rencontrer très vite. Je pense me rendre à Paris la semaine prochaine, pour la signature du contrat.

– Je ne pourrai pas venir avec toi, je serai en tournage la semaine prochaine, soupire Terrence. Tu vas me manquer terriblement.

– J’aurais bien aimé t’avoir près de moi. Mais je resterai le moins de temps possible, je te promets.

– Tu as intérêt, dit Terrence, faisant mine de me menacer. Ne te laisse pas séduire par un de ces vieux et brillants intellectuels de Saint-Germain-des-Prés…

– Pas de danger, dis-je en me serrant contre lui. Je n’échangerais pas un prix Goncourt, aussi beau parleur soit-il, contre mon cow-boy, dis-je en riant. Tu sais que tu es très sexy dans cette tenue ? dis-je en le dévisageant.

C’est vrai qu’il est craquant, avec son chapeau sur la tête et sa petite barbe. Il a un petit air rebelle et sauvage qui est loin de me laisser indifférente.

– Ah bon, tu me trouves sexy, susurre Terrence, en se serrant tout contre moi.

Ses mains se glissent sous mon pull, et ses caresses se font de plus en plus insistantes. J’ai très envie de lui soudain, mais j’ai peur que quelqu’un ne pénètre dans la pièce.

– Terrence, les costumières pourraient revenir…

Il me lâche brusquement et se dirige vers la porte pour la verrouiller. Il se tourne vers moi et me lance :

– Tu as déjà fait l’amour avec un desperado ?

J’éclate de rire. Mais Terrence semble bien sérieux, et prêt à me faire l’amour ici même, à l’instant, sans se soucier des membres de l’équipe du film que l’on entend parler dans le couloir et dans la pièce à côté. Il revient vers moi, me soulève comme si je n’étais qu’un fétu de paille, et me jette sur son épaule, à la manière de John Wayne. Je me débats, sans grande conviction je l’avoue, et je reçois pour ma peine une petite fessée, qui, je dois l’admettre aussi, ne fait qu’augmenter mon excitation. Terrence me renverse sur le grand canapé, qu’il a au préalable débarrassé des vêtements qui l’occupaient en les envoyant valser à terre.

– Terrence, dis-je en chuchotant, ce n’est pas raisonnable.

– Mais je ne suis pas raisonnable, ma chérie, dit-il en m’arrachant mon pull, pour couvrir ma poitrine de baisers.

J’essaie de le repousser mais plus par jeu que par réelle conviction : enivrée par ses caresses et son excitation, tout ce que je veux, c’est qu’il me fasse l’amour.

Ses mains s’agitent maintenant du côté de ma jupe, qu’il soulève, avant de faire glisser mon collant et ma culotte le long de mes jambes. Il pose sa main sur mon sexe, me caresse d’un doigt, et sourit en constatant l’intensité de mon désir. À la bosse qui se dessine sous son pantalon moulant, je peux imaginer le sien. Il se redresse pour retirer l’arme factice accrochée à sa cuisse. Il fait un geste vers sa tête.

– Non ! m’écrié-je. Pas le chapeau !

Terrence éclate de rire, avant de défaire sa braguette et de sortir son sexe en érection. Sans même descendre son pantalon, son chapeau de cow- boy toujours sur la tête, il se couche sur moi, écartant mes cuisses pour s’introduire en moi. Je m’accroche à lui, accompagnant de mon bassin ses vigoureux coups de rein. Cramponnée à ses cheveux, je mords son épaule à travers le gilet pour contenir mes gémissements. Des vagues de plaisir montent, je n’entends plus le brouhaha venu de l’extérieur, mon attention tout entière tournée vers son sexe qui me donne un plaisir indicible. Terrence halète au-dessus de moi, ses mains crispées sur mes fesses. L’orgasme nous prend au même instant, foudroyant nos deux corps de sa décharge électrique.

Après avoir caracolé, les battements de nos cœurs reviennent peu à peu à la normale. Nous nous regardons, ébahis, avant d’être secoués par un fou rire : l’incongruité de la situation nous apparaît clairement, maintenant que notre désir est assouvi. Nous sommes à moitié dévêtus sur ce canapé usé, au milieu des portants de costumes, et Terrence porte encore son chapeau de hors-la-loi, comme un gamin aux jeux dépravés.

On frappe à la porte. Je rabats à toute vitesse ma jupe, tentant de remonter mon collant aussi rapidement que possible. Terrence reste calme et se redresse lentement.

– J’arrive, dit-il à l’adresse de la personne derrière la porte, tout en reboutonnant sa braguette.

Il se penche vers moi et dépose un baiser sur mes lèvres.

– Tu m’attends dans ma caravane ? Je n’en ai pas fini avec toi, ajoute-t-il avec un sourire.

Avant d’ouvrir la porte, Terrence attend que j’aie fini de me rajuster, ce que j’essaie de faire à toute vitesse. Nous sortons en affichant un air innocent. Enfin, j’essaie : si Terrence sait très bien jouer la comédie, je suis moins experte que lui et j’ai bien peur qu’à me voir, tout le monde ne devine ce que nous faisions dans cette pièce à l’instant.

Je file dans le mobil-home noir métallisé qui sert de loge à Terrence et qui le suit sur tous les tournages. Je le connais bien, j’ai passé pas mal de temps dedans pendant le tournage d’Angry Man, et je le retrouve avec plaisir. Je sais d’expérience que Terrence peut en avoir pour un moment avec les essais maquillage, alors j’en profite pour prendre une douche dans la salle de bains aménagée à l’étage, à côté de sa chambre. Puis je m’allonge sur le lit, en repensant à la nouvelle du jour : ma prochaine publication. Je laisse mon esprit vagabonder un instant, mais même si le sujet est exaltant, mes pensées reviennent à Terrence. Il a dû s’allonger sur ce lit entre deux scènes, je sens son odeur sur l’oreiller ; je repense à notre étreinte parmi les costumes, et je sens le désir m’envahir de nouveau. Je caresse mes seins en imaginant que c’est lui, j’effleure mon pubis, qui s’éveille… et je commence à trouver le temps long !

Soudain, j’entends la porte de la caravane s’ouvrir. Je me débarrasse du peignoir de bain dans lequel je m’étais enveloppée. Nue, je m’assieds au milieu du lit, les jambes écartées face à la porte de la chambre, appuyée sur mes mains, la tête légèrement rejetée en arrière, les tétons fièrement dressés, dans une pose que j’espère lascive et provocante. J’entends le pas de Terrence qui monte l’escalier et, dans l’attente, mon excitation grandit. C’est alors que je vois s’encadrer dans la porte un homme qui n’est pas Terrence : il est vieux, ridé, et son visage est traversé d’une énorme balafre. Je pousse un cri et saute hors du lit pour cacher ma nudité derrière la porte de la salle de bains. Le personnage qui a fait irruption dans la chambre s’esclaffe, et, à ma grande stupéfaction, je reconnais le rire de Terrence.

Je jette un œil de l’autre côté de la porte et je regarde attentivement l’homme qui rit devant moi. Derrière le maquillage, il me semble effectivement reconnaître mon bien-aimé.

Mon sang ne fait qu’un tour : je me précipite vers lui et martèle son torse de mes mains. Je me mets à hurler :

– Non mais ça va pas ! Tu m’as fait une de ces peurs !

Mes cris semblent faire redoubler son hilarité. Terrence me regarde un instant trépigner puis finit par attraper mes poignets et embrasser mes mains.

– Je te demande pardon, mon amour, c’était si tentant, dit-il de sa voix chaude.

Je reste un instant à le regarder, calmée mais boudeuse, mais je finis par percevoir la drôlerie de la situation.

– Et moi qui étais tout excitée, j’attendais que tu reviennes me faire l’amour.

– Mais qu’à cela ne tienne, dit Terrence en m’attrapant par les fesses et en écrasant sa bouche sur la mienne.

Je réponds à son baiser avec une certaine gêne. J’ai l’impression d’embrasser un inconnu. Qui plus est, un affreux inconnu.

Terrence s’aperçoit de mon peu d’empressement.

– Je ne te plais pas comme ça ? Alors, si je prends quelques kilos et quelques rides, tu ne voudras plus de moi ? C’est beau l’amour, dit-il, goguenard.

– Mais non, ce n’est pas ça… Mais la transition est un peu brutale ! Et cette cicatrice est effrayante !

– Oui, la maquilleuse a bien bossé, dit Terrence d’un air satisfait. Mais je comprends que cela t’effraie, ajoute-t-il. Mais j’ai tellement envie de toi… Touche, dit-il en mettant ma main sur son sexe durci. Et je ne peux pas enlever ce maquillage pour l’instant, on doit faire des photos. Attends, j’ai une idée, dit-il après un instant de réflexion.

Il va vers la penderie et attrape un foulard.

– Tu veux bien ? me demande-t-il avec un regard suppliant.

J’ai compris ce qu’il avait en tête, et je suis absolument partante. J’acquiesce d’un signe de tête.

Le gros et vieux bonhomme que j’ai du mal à considérer comme mon fiancé vient mettre le foulard sur mes yeux. J’ai du mal à réprimer une grimace de dégoût quand avant cela, au passage, il caresse mes seins.

– Détends-toi, me glisse Terrence à l’oreille, et le fait d’entendre sa voix calme effectivement mon appréhension.

Tout d’abord un frisson parcourt mon corps quand je sens son doigt se poser le long de ma colonne pour aller jusqu’à mes fesses. J’ai encore en tête l’affreuse personne qui a pénétré dans la chambre. Mais quand ses lèvres se posent sur ma croupe, que ses mains agrippent mes hanches, j’oublie ce terrible visage, et je reconnais le toucher, la sensualité de mon amoureux. Debout au milieu de la pièce, les yeux bandés, je laisse ce faux étranger prendre possession de mon corps, qu’il parcourt de baisers. Je cambre mes fesses contre cette bouche qui déchaîne le feu en moi. Lentement, Terrence me fait pivoter. Agenouillé, il plonge son nez dans mon sexe, les mains posées sur mes seins. Je garde mes mains jointes dans le dos, pour ne pas risquer par réflexe de caresser ce visage que je sais transformé.

– J’adore ton odeur, dit Terrence en humant mon entrejambe, avant d’y glisser sa langue.

Cette intrusion chaude réveille mes sens comme jamais. Tandis que Terrence m’agrippe par les fesses, je presse mon sexe contre sa bouche savante, me laissant laper, suçoter, lécher jusqu’au bout de l’orgasme qui m’arrache un long gémissement. Haletante, je me laisse glisser sur le sol, les yeux toujours bandés.

J’ai joui, mais j’ai toujours envie de Terrence. Je le cherche à tâtons, mes mains glissent jusqu’à sa braguette. Mes doigts saisissent son sexe, le caressent. Je me penche et le prends dans ma bouche, une main fermement vissée à sa base. Je le suce avec passion, caressant son gland salé de ma langue gourmande. J’entends les halètements de Terrence, et cela donne encore plus de vigueur à mes caresses. Quand je le sens près de l’orgasme, je me retourne et, à quatre pattes, lui offre mon sexe humide de désir. Tout cela, sans qu’aucune parole ne soit échangée. Je sens le membre de Terrence glisser en moi, tandis que ses mains agrippent mes seins. Je me laisse chevaucher avec un plaisir sauvage par cet homme que je ne vois pas et qui soumet mon corps consentant à son désir.

J’ai l’impression qu’avec la perte de la vue, tous mes autres sens sont plus affûtés. L’odeur de Terrence, sa peau… mes sensations sont décuplées, et le plaisir est encore plus fort, intense. Je sais que je suis en train de faire l’amour avec l’homme que j’aime, mais le faire sans le voir ajoute un parfum d’inconnu étrangement stimulant. Je me redresse, désormais en appui seulement sur les genoux. Dans mon dos, Terrence est collé à moi, une de ses mains descend de mes seins à mon pubis, ses doigts vont caresser mon clitoris, qui vibre de plaisir. Sa langue s’enfonce dans mon oreille, vient lécher mon cou. C’est moi qui impose maintenant un rythme plus soutenu, allant et venant frénétiquement sur sa verge. La jouissance vient, brutale, irrépressible. Terrence pousse un cri sous la montée de plaisir, son corps se tend, puis nous retombons en avant sur la moquette, encore imbriqués.

Je reprends tout doucement mon souffle, lovée contre mon amant. Je n’ose retirer le foulard qui voile encore mes yeux. Mais le regard de Terrence après l’amour me manque. Je fais alors glisser le bandeau et me tourne vers son visage maquillé. Cette fois, je n’ai plus peur : malgré la cicatrice, les rides, les cheveux blanchis, c’est bien mon aimé que je reconnais dans ces yeux, verts et aimants, son sourire tendre qui fait toujours battre mon cœur. Peu importe à quoi il ressemble, il a une indéniable emprise sur mon corps. Et sur mon cœur.

4. De grandes espérances

Terrence et moi sommes allongés nus sur son lit, et je plane dans l’apaisante béatitude qui suit l’amour. Je viens de rentrer de Paris, je n’y ai passé que trois jours, pour signer mon contrat d’édition, mais il m’a terriblement manqué. Et apparemment, c’était réciproque. C’était dur de le quitter, mais je dois avouer que j’ai adoré ces retrouvailles sensuelles !

Un peu léthargique, je laisse mes pensées vagabonder. Je repense à mon émotion lorsque j’ai rencontré mon éditrice, Pascale Brandini, pour la signature. Nous avions déjà pas mal discuté au téléphone et échangé des e-mails avant que je ne parte pour Paris, mais elle a pris le temps de déjeuner puis de dîner avec moi, et mieux la connaître m’a décidé à signer avec elle. Car, à ma grande surprise, deux autres éditeurs m’ont contactée à sa suite pour me proposer de me publier. C’était inespéré, après toutes ces lettres de refus. J’ai pourtant choisi Pascale : j’adore sa façon de parler de mon roman, elle l’a très bien compris et je sais qu’elle le défendra comme il le faut. Peut-être plus important encore : elle a mis le doigt sur certaines faiblesses du texte et j’ai trouvé ses remarques très pertinentes et justifiées ; avec elle je suis prête à le retravailler pour l’améliorer encore.

J’étais aussi heureuse de retrouver ma tante Hélène pendant ce court séjour. Elle semble si heureuse avec son Matthieu. Soudain, je repense à quelque chose qui m’a contrariée.

– Je t’ai dit ? dis-je en m’adressant à Terrence qui me regarde derrière ses paupières mi-closes. Tante Hélène va passer Noël chez ses beaux-parents. Et mes grands-parents se sont inscrits à une croisière ! Je ne peux pas croire qu’ils aient décidé cela sans m’en parler. Ce sera la première fois que je ne passerai pas Noël avec eux !

–.Mais tu es partie vivre à des milliers de kilomètres d’eux, tu ne peux pas t’attendre à ce qu’ils gèrent leur agenda en fonction de toi, me dit Terrence avec un sourire amusé.

– Je sais, c’est bête, mais… j’adore Noël. C’est ma fête préférée. Ils le savent bien. Je pensais qu’ils aimeraient encore le fêter avec moi, dis-je, en cachant ma tête dans son cou comme une gamine prise en flagrant délit de caprice.

– Mais moi je serai là, avec toi, me dit Terrence tendrement. Et j’ai même des projets qui pourraient te plaire…

– Quoi ? dis-je en redressant la tête, ma curiosité éveillée.

– On pourrait partir sur mon île. Qui sera bientôt la tienne d’ailleurs.

Cette fois, la surprise est si grande que je me retrouve illico bien réveillée, et sur mon séant.

– Quoi ? Tu as une île ?

– Nous avons une île, oui. Aux Bahamas. Pas immense, ne fantasme pas, un petit banc de sable, mais suffisante pour roucouler en paix et se baigner nus sur l’une des plages sans craindre les paparazzis.

– Mais… tu ne m’en as jamais parlé !

– Ma chérie, je suis propriétaire d’un tas de propriétés dans le monde dont je ne t’ai jamais parlé. Ça ne s’est jamais présenté, et je ne me voyais pas te faire le catalogue de mes richesses, plaisante-t-il. Des richesses qui d’ailleurs seront également tiennes sous peu.

Je le regarde d’un air égaré. Je n’avais jamais pensé à cet aspect de notre mariage !

– Cette île, je l’ai achetée juste avant de te connaître, reprend Terrence. Je n’y suis allé qu’une fois, avec un architecte, pour lui expliquer ce que je voulais faire de la demeure principale.

Je manque m’étouffer :

– Parce qu’il y a plusieurs maisons ? Je croyais qu’elle était toute petite, cette île ! « Juste un banc de sable », tu as dit !

– Il y a la demeure de maître, avec sa petite plage de sable blond. C’est à elle que j’ai fait faire quelques aménagements, qui sont maintenant terminés. Et puis il y a quelques bungalows de l’autre côté de l’île, surplombant la grande plage… Ça te dirait donc d’étrenner notre nouvelle maison pour Noël ?

– Hum… Je crois que je vais pouvoir me faire une raison, oui ! dis-je, jouant la blasée, mais en réalité très excitée.

Bien sûr, l’idée de passer Noël au soleil m’enchante. Mais je réalise aussi que désormais, je vais passer tous mes Noëls avec Terrence, avec les enfants que nous aurons ensemble, et cette perspective me réjouit et m’émeut infiniment. J’ai toujours connu des Noël merveilleux, avec mes parents, puis avec ma tante et mes grands-parents qui ont tout fait pour rendre, pour l’orpheline que j’étais devenue, cette fête toujours magique. Du côté de Terrence en revanche, il n’y a guère de tradition familiale, et il n’a pas comme moi le souvenir de chants, de rires, de repas festifs, juste celui de cadeaux très coûteux qui ne le rendaient pas heureux. Je ferai tout pour que Noël soit dorénavant un rendez-vous de l’année aussi important et joyeux pour lui qu’il l’est pour moi.

– J’ai une autre nouvelle à t’annoncer, peut-être moins réjouissante, dit Terrence d’une voix hésitante.

– Qu’est-ce qu’il y a ? demandé-je, inquiète.

– Ma grand-mère nous invite à un dîner chez elle, à New York. Elle m’a dit qu’elle voulait mieux connaître, je cite : « celle avec qui mon petit-fils, mon héritier, ma seule famille, a choisi de faire sa vie ». Elle a prévu une soirée spéciale, avec ses meilleurs amis, dont nous serons les invités d’honneur.

Je savais que Terrence avait repris contact avec Ethel, il est même allé la voir à New York deux fois depuis qu’il a retrouvé sa mère. Et bien évidemment, je n’ai rien contre ça, je trouve même très touchant l’affection et la fidélité qu’il lui porte. Cette femme n’a jamais été très aimable avec moi, c’est le moins que l’on puisse dire, mais je ne peux pas nier qu’elle adore Terrence, et c’est elle qui l’a en partie élevé. Si Terrence a pu lui pardonner ses manigances et ses mensonges au sujet de la prétendue mort de sa mère, je peux en faire de même.

– Tu lui as parlé de Victor ? Elle sait qu’elle a non pas un, mais deux petits-fils ?

– Pas encore. Victor ne souhaite pas que je lui en parle. Je suppose qu’il ne veut pas qu’elle l’accuse de vouloir demander sa part d’héritage. Mais elle finira bien par le rencontrer : ne serait-ce qu’à notre mariage, me dit-il en me prenant la main, un grand sourire aux lèvres, comme chaque fois que l’on évoque cette future cérémonie. Alors, tu acceptes ce dîner ?

– Comment pourrais-je refuser ? Si en plus, il est donné « en notre honneur »… Mais promets-moi de rester près de moi pour me protéger des snobs de l’Upper East Side. Vu ce que j’en ai lu… J’ai peut-être réussi à dompter Hollywood, mais je ne suis pas sûre que je m’en sorte aussi bien avec la haute société new-yorkaise !

Bien que harassée par le décalage horaire, je m'arrache aux bras de Terrence pour prendre le chemin du bureau car j’ai une réunion importante avec Fitz, qui doit partir le soir même en voyage. La série prend forme, nous en sommes au casting, et n’arrêtons pas de consulter des books de comédiens, de visionner des bouts d’essai. Fitz n’est plus un simple script doctor. S’il était là au départ pour m’aider à la construction des scénarios, nous avons trouvé une telle synergie et un tel plaisir à travailler ensemble qu’il a accepté de devenir, au même titre que moi, le show runner, comme on dit ici, de la série. Nous supervisons tout, du casting aux futurs décors, même si Terrence nous a entourés d’une équipe formidable et très enthousiaste. Tout est nouveau pour moi, mais avec Fitz, tout me paraît bien plus facile. Avec lui, les choses coulent de source. C’est une belle rencontre professionnelle, mais aussi humaine, et je sais qu’entre nous est en train de naître une vraie amitié.

Fitz s’est absenté du bureau quand j’entends frapper à la porte. Je lève les yeux et je vois le joli visage d’Erika s’encadrer dans l’entrebâillement de la porte.

– Je peux entrer ? fait-elle.

Je ne l’ai pas revue depuis notre visite rendue à James. Les choses se sont emballées depuis, entre le travail, la demande en mariage… Erika a été l’une des premières à m’envoyer un message de félicitations. J’étais horriblement gênée de ne pas avoir su lui parler avant que mon idylle avec Terrence soit rendue publique. Je l’ai rappelée ensuite, mais on n’a pas pu se parler en direct, je lui ai laissé un message sur son répondeur. J’ai eu des nouvelles par Fitz, qui est tellement amoureux et heureux à l’idée de devenir père qu’il ne cesse de me parler d’Erika. Je sais qu’elle était partie quelque temps dans sa famille avec son frère, James, qui est sorti de désintox. Apparemment, elle est de retour à Los Angeles.

– Mais bien sûr, entre, fais-je en me levant de mon siège pour aller à sa rencontre.

Erika n’a jamais été aussi belle qu’avec ses rondeurs de femme enceinte, elle a l’air plus épanouie que jamais. Elle m’embrasse avec une chaleur qui calme mes inquiétudes.

– Fitz n’est pas là, il…

– Je sais, je l’ai croisé en bas, je lui ai dit de ne pas revenir tout de suite, que j’avais à discuter avec mon amie, dit Erika en s’installant sur le canapé.

Je la regarde, intriguée, et de nouveau un peu inquiète. Elle me fait signe de m’asseoir près d’elle, et me prend la main.

– Je voulais juste te féliciter de vive voix pour ton futur mariage.

Je suis extrêmement gênée.

– Erika, vraiment, je voulais t’en parler avant que cela ne se sache mais…

– Je sais, dit-elle avec un joli sourire. C’était difficile pour toi, avec ce qui s’était passé, dit-elle en regardant son ventre rebondi. J’ai été un peu sous le choc c’est vrai, quand je l’ai appris, mais je comprends très bien que tu ne m’en aies pas parlé avant. J’ai mis moi aussi un peu de temps avant de pouvoir en parler avec toi, le temps de faire le ménage dans ma tête, mais je voulais te dire que je ne t’en voulais absolument pas. Je suis même très heureuse pour Terrence et toi.

Je la sens sincère, et aussi très émue, tout comme moi.

– J’ai toujours su, reprend-elle, que Terrence ne m’aimerait jamais. J’ai cru être amoureuse de lui, ou plutôt, je l’étais. Mais je sais aujourd’hui que c’était plus une toquade qu’autre chose. Ce que je vis aujourd’hui avec Fitz me rend heureuse au-delà de ce que je pouvais imaginer. Il me donne confiance en l’avenir, me rassure par son amour. Mais il n’y a pas que ça. Je t’ai dit qu’il avait été une aventure d’un soir, mais tu me connais assez pour savoir que n’ai jamais été le genre de fille à avoir des aventures. Je crois que s’il s’est passé quelque chose entre nous cette nuit-là, c’est parce que j’étais vraiment attirée par lui. Mais je n’y voyais pas clair, je m’attachais comme une adolescente à ce fantasme de romance avec Terrence. Aujourd’hui, j’ai appris à connaître Fitz, et il est encore plus merveilleux que ce que j’avais entrevu alors. Je l’aime, sincèrement, profondément, et nous allons bientôt vivre ensemble. Si je l’avais écouté, nous habiterions déjà ensemble, ajoute-t-elle en souriant, mais je n’ai pas voulu précipiter les choses, me lancer dans une histoire pour de mauvaises raisons. Pour donner un père à mon enfant. Fitz est le père de cet enfant, et il le restera, que l’on soit ensemble ou pas. Mais aujourd’hui, j’ai la certitude que notre enfant grandira avec deux parents qui s’aiment, me dit-elle les larmes aux yeux, tandis que je fais tout mon possible pour retenir les miennes.

Je la prends dans mes bras, et nous nous tenons ainsi enlacées sur le canapé quand Fitz fait son entrée dans la pièce.

– Tu vois, Erika, déclare-t-il tout content de lui, je t’avais dit que je savais tenir ma langue. Je savais que tu voulais l’annoncer toi-même, je ne lui avais pas dit que nous attendions un garçon !

Erika et moi éclatons de rire sous le regard un instant ahuri du pauvre Fitz, qui ne comprend pas notre hilarité, mais qui, gagné par notre gaieté, se joint à nous de bon cœur.

5. Un dîner dans l'Upper East Side

– Comment tu me trouves ? dis-je, inquiète, en regardant Terrence.

– Divine, me répond-il en me souriant tendrement.

Pas complètement rassurée, je jette un dernier coup d’œil à ma toilette dans le grand miroir de l’ascenseur qui nous conduit au duplex d’Ethel dans l’Upper East Side, sur la fameuse Park Avenue. J’ai revêtu une robe de cocktail en velours noir de Prada sur un gros manteau de cachemire camel Armani que m’a offert Terrence pour affronter le dur hiver new-yorkais. Je suis très peu maquillée et mes cheveux sont retenus en chignon. Je sais bien que je n’ai rien à craindre avec Terrence à mes côtés, mais ce premier dîner parmi la haute société new-yorkaise m’angoisse un peu, j’ai peur de commettre un impair. Et pour tout dire, j’ai l’estomac noué à l’idée de me retrouver face à Ethel. Heureusement, Terrence est là à mes côtés ; le sentir près de moi m'apaise, je retrouve enfin un peu de mon assurance.

Un majordome vient nous ouvrir la porte. C'est l'heure, je respire un grand coup.

– Bonjour, Theodore, lui lance Terrence tandis que j’adresse un timide sourire à l’austère majordome, qui reste de marbre.

L’entrée de cet appartement est immense ; on pourrait y donner un bal. Je me laisse dépouiller de mon manteau par l’impénétrable Theodore, tout en jetant un œil autour de moi. Je remarque plusieurs portes donnant sur un immense couloir dont les murs sont recouverts de bibliothèques croulant sous les livres anciens. Terrence me prend la main pour me mener en direction des bruits de conversation qui s’échappent d’une pièce du fond. Nous entrons dans une vaste salle ovale surplombée d’un grand lustre de cristal. De lourdes tentures fleuries encadrent les portes-fenêtres, le superbe sol en marbre blanc et noir est recouvert de riches tapis. Une quinzaine de personnes se tient là, éparpillée en petits groupes, qui sur un sofa recouvert de soie damassée, qui sur une chauffeuse de velours rouge, ou sur l’adorable ottomane du même tissu fleuri que les tentures. Tous ont une coupe de champagne à la main. Ethel trône debout au milieu de la pièce, dans un tailleur Chanel rose et blanc, un long sautoir de perles au cou, et nous accueille avec un grand sourire de femme du monde.

– Terrence, mon chéri, dit-elle en le prenant dans ses bras.

Elle se tourne vers moi d’un air compassé et me tend une main molle.

– Zoé, comment allez-vous ?

Sans même attendre ma réponse, elle entreprend de me présenter à ses invités. Terrence semble tous les connaître depuis longtemps.

–Zoé, la fiancée de Terrence. Zoé est… vous faites quoi, ma chère ? me demande-t-elle d’un air condescendant. Vous êtes étudiante, je crois.

Terrence intervient avant que je puisse répondre :

– Zoé est diplômée de la Sorbonne, mais elle est aujourd’hui créatrice et scénariste d’une série dont vous allez tous bientôt entendre parler.

Certains s’exclament poliment, me félicitent, mais je vois bien que pour ces gens bien nés, et snobs, l’industrie de la télévision n’est pas le milieu qui les impressionne le plus.

Ethel continue à me les présenter un par un, mais à une telle vitesse que j’ai du mal à saisir leurs noms et à retenir ce que font ses « chers amis ». Je repère parmi les vieilles duègnes guindées et quelques vieux collets montés une très belle et jeune blonde sophistiquée que j’ai déjà vue dans un magazine, une héritière d’un magnat de la presse si je ne m’abuse ; elle porte sa robe de cocktail d’un vert profond avec naturel, comme si c’était un pyjama. Et je suis sûre qu’elle porte son pyjama avec autant de distinction. Je remarque aussi un vieil homme barbu et distingué, tiré à quatre épingles, qui, je m’en aperçois très vite, n’a de cesse de taquiner Ethel, sans que, curieusement, elle ne paraisse en prendre ombrage. Lui, j’ai retenu son prénom : Alfred. Il semble s’être donné pour mission ce soir de me servir de chevalier servant, et ce n’est pas pour me déplaire car sitôt arrivé, Terrence s’est trouvé accaparé par une partie de la bande, et notamment l’altière héritière qui a l’air d’être une vieille connaissance.

Alfred m’a installée sur une méridienne et m’a mis d’office une coupe de champagne dans la main. Assis sur une chauffeuse près de moi, il me pose des questions sur ma série et son intérêt comme son enthousiasme ne me semblent pas factices. Ma façon de dépeindre le petit monde de Hollywood l’amuse beaucoup, et quand je l’interroge sur la haute société de New York, il en fait une peinture réellement captivante et pleine de malice. Je prends énormément de plaisir à sa conversation et j’en oublie très vite ceux qui nous entourent. Ethel, sans doute intriguée par notre bonne humeur, se rapproche et vient s’installer près de nous. Elle écoute notre conversation d’un air distrait, gardant son regard posé à l’autre bout de la pièce de façon si insistante que cela nous oblige, Alfred et moi, à suivre son regard. L’objet de son attention n’est autre que le couple que forment Terrence et l’héritière, en grande conversation.

– Vous ne trouvez pas qu’ils vont bien ensemble ? nous dit-elle d’une voix mielleuse, sans les lâcher du regard.

C’est tellement déplacé, irrespectueux pour moi, que j’en ai le souffle coupé. Avant même que je puisse répondre, Alfred me devance.

– Pas particulièrement, non, dit-il d’un ton sec. Aurora est certes une beauté, mais il n’y a rien d’origine chez elle, ajoute-t-il avec un gloussement. Je préfère, et de loin, la beauté naturelle et rayonnante de notre nouvelle amie, dit-il en me prenant la main et en y posant un baiser.

– Mais… bien sûr… je ne voulais pas, bafouille Ethel, un sourire crispé sur les lèvres et un éclair de jalousie dans les yeux. Je voulais juste dire que… ils se connaissent depuis l’enfance, nos familles ont longtemps pensé qu’ils étaient faits l’un pour l’autre et qu’ils se marieraient.

– Ma chère amie, à part vous et cette pauvre Aurora, je me demande qui a bien pu y croire, lui rétorque Alfred. Comment avez-vous pu penser que Terrence épouserait une femme certes charmante, mais aussi vide qu’Aurora ? Quelqu’un dont le seul mérite est d’avoir hérité de la fortune familiale, et dont les passe-temps favoris sont le shopping et la manucure ? Réjouissez-vous, avec Zoé, Terrence a trouvé une perle. Et pas une de ces arrivistes que vous craigniez toutes ces années. Croyez-moi, nous pouvons nous réjouir. Allez, haut les cœurs ! Je vous sers une autre coupe ? dit-il en posant familièrement une main sur son épaule.

La lumière se fait alors dans mon esprit : malgré le vouvoiement, Alfred est bien plus qu’un « vieil ami » pour Ethel.

Lorsque j’ai rencontré sa grand-mère à Los Angeles, j’avais demandé à Terrence si elle vivait seule, et il m’avait parlé d’un « vieux compagnon de route », avec lequel elle ne vivait pas, mais avec qui elle partageait ses soirées, des parties de bridge, et ses voyages depuis longtemps. C’est sans aucun doute d’Alfred qu’il s’agissait. Je commence à me dire que cette femme a peut-être du bon, si elle a su se choisir un compagnon aussi malicieux et fin que cet Alfred. Quel drôle de couple tout de même, lui respire la joie de vivre, la spontanéité, et est d’une amabilité rare, alors qu’elle est atrocement guindée et cassante. Les mystères de l’amour…

Nous passons à table, dans une salle à manger somptueuse qui n’a pas grand-chose à envier à Versailles en matière de faste. Alfred s’est glissé à ma droite, et j’ai Terrence à ma gauche. Je ne prête guère attention aux conversations, concentrée sur l’idée de ne surtout pas faire d’impair. Le dîner est servi par des domestiques, ce qui ne me met pas particulièrement à l’aise, pas plus que le nombre de couverts autour de mon assiette. Mais j’essaie de prendre un air détaché et d’imiter les manières du reste des convives. Ils sont d’ailleurs particulièrement détendus par la bonne chère et les vins fins, et ne prêtent guère attention à moi. Je finis moi-même par être moins sur le qui-vive, et les plaisanteries d’Alfred, qui commentent les propos de certains invités les plus snobs, n’y sont pas pour rien. Soudain, Aurora, assise près d’Ethel, m’interpelle. Elle est fan de séries (grimace d’Ethel) et veut en savoir plus sur mon nouveau métier de scénariste. J’essaie tant bien que mal d’expliquer mon nouveau métier, comment je construis mes personnages et mes intrigues.

Je vois du coin de l’œil Ethel grimacer, avant de lâcher :

– On élève aujourd’hui les scénaristes au rang d’écrivain. Je n’ai rien contre vous, ma chère Zoé, s’empresse-t-elle d’ajouter devant le regard noir de Terrence, mais aujourd’hui il n’y en a que pour eux. Mais comment peut-on les comparer à des… Fitzgerald ?

– … qui lui-même a été scénariste, glisse Terrence.

– … à des Hemingway, poursuit Ethel comme si elle n’avait pas entendu l’intervention de son petit-fils, des Faulkner, des Dickens ? Ou des Proust, bien sûr, car il ne faut pas oublier les écrivains français, dit-elle en m’adressant un petit sourire, comme si elle me faisait une faveur personnelle en évoquant le patrimoine littéraire français. Mais c’est vrai qu’aujourd’hui, on ne trouve plus de romanciers de cette trempe, n’est-ce pas Alfred ? Vous êtes bien placé pour le savoir.

Je regarde Terrence d’un air interrogateur. Il se penche vers moi et me glisse à l’oreille :

– Ce bon vieux Alfred est propriétaire d’une des plus grandes maisons d’édition du pays.

Je n’ai pas le temps de revenir de ma surprise qu’Alfred prend la parole.

– Ah ma chère, si je pensais comme vous, j’en aurais terminé depuis longtemps avec ce métier, et je voguerais sur les mers chaudes sur mon voilier au lieu de mourir de froid dans notre belle cité. Mais ce qui me fait continuer, ce sont ces belles rencontres impromptues, le bonheur de découvrir soudain– après bien des lectures insipides je vous l’accorde – un texte qui vous touche au cœur et vous redonne espoir en la littérature. Et il n’y a rien de comparable à la joie de faire découvrir aux amateurs de belles lettres un auteur qui sans nous serait peut-être resté inconnu de tous, et ses œuvres à jamais oubliées au fond d’un tiroir.

– Et cela arrive souvent peut-être, ces belles rencontres ? ironise Ethel.

– Pas tous les jours, je vous le concède. Mais de temps en temps, et cela suffit à mon bonheur. Tenez, par exemple, je viens de recevoir d’une amie éditrice française un livre qu’elle va publier et sur lequel elle voulait attirer mon attention. Il n’est pas encore traduit, mais j’ai passé suffisamment de temps en France dans ma jeunesse pour pouvoir lire dans la langue de Molière. Eh bien ma chère, je serai à jamais reconnaissant envers cette amie : j’ai terminé le manuscrit ce matin, et je lui ai tout de suite envoyé un e-mail pour exprimer mon désir d'acheter les droits de publication sur notre territoire.

– Et quelle est donc cette merveille française ? Encore une œuvre d’autofiction sordide que ces écrivains français modernes ont pris l’habitude de nous servir ?

– Pas du tout. Il s’agit du premier roman d’une jeune romancière bourrée de talent, très prometteuse, un récit initiatique d’une fraîcheur et d’une délicatesse rares. Cela s’appelleLa Belle dormante.

Je manque m’étouffer avec mon macaron. Terrence me regarde, rayonnant, je vois bien qu’il brûle d’envie de parler mais je le supplie du regard de se taire.

– Et comment s’appelle la jeune prodige ? demande Ethel

– Émilie Trax, si j'en crois la couverture du manuscrit. Il paraît qu’elle vit aux États-Unis, j’ai demandé à la rencontrer. Son éditrice, à laquelle je n'ai pas encore pu parler de vive voix, m'a indiqué par e-mail qu’elle essaierait de la joindre pour lui faire la proposition.

Effectivement, Pascale m’a laissé un message dans la soirée, mais je n’ai pas eu le temps de la rappeler. Elle ne m’a pas dit quel était l’objet de son appel.

– Mon cher Alfred, dit Terrence, ignorant la pression de ma main sur sa cuisse, si vous voulez lui parler, c’est le moment, elle est assise près de vous.

Les conversations se sont tues, et tous les regards sont fixés sur moi. J’aimerais glisser sous la table, et je dois me cramponner à mon verre en cristal pour rester assise avec l’air le plus détaché possible. Mais je sens bien que je suis cramoisie. J’essaie de soutenir le regard d’Alfred qui me dévisage d’un air stupéfait. Je jette un regard sur le côté à Ethel, qui a l’air aussi pétrifiée qu’une statue de sel. Heureusement, Alfred éclate d’un rire tonitruant, brisant le silence pesant.

– Ça alors ! Je pensais déjà du bien de vous, ma chère Zoé, mais maintenant, je me prosterne à vos pieds ! dit-il en faisant mine de joindre le geste à la parole mais je le retiens par le bras, très embarrassée, le feu aux joues.

Terrence, lui, est ravi de son effet.

– Terrence, si jamais tu changes d’avis, c’est moi qui l’épouse, lance Alfred à mon fiancé, qui a l’air très amusé par cette déclaration.

Moi, je suis morte de honte, mais la fierté que je lis dans les yeux de Terrence me remplit de joie.

Je regarde du côté d’Ethel, avec un peu de crainte. Je suis sûre qu’elle ne doit pas apprécier un tel hommage ! Mais curieusement, elle me dévisage avec une expression que je n’ai jamais vue sur son visage. J’ai du mal à déchiffrer son regard, mais il me semble y voir une certaine douceur, et même… du respect.

Elle se dresse soudain et toute la tablée fait de même.

– Bien, fait-elle à l’adresse de ses convives, si nous allions prendre des digestifs dans le salon bleu ? Zoé, ma chère, venez avec moi, nous avons tellement de choses à nous dire, dit-elle en me prenant affectueusement le bras.

6. Pour le meilleur

– Alors, elle te plaît, notre île ? me demande Terrence en montrant la virgule couverte d’une végétation luxuriante qui ponctue l’océan en dessous de nous.

J’en reste bouche bée. Je n’arrive pas à croire que nous allons passer les fêtes sur cette île paradisiaque, et vraiment pas aussi petite que Terrence a voulu me le faire croire. Nous avons atterri hier soir à Nassau, et nous avons décollé ce matin en hélicoptère pour White Sand Island, l’île de Terrence. II fait un temps magnifique dans les Bahamas : ce soir, je vais réveillonner pour la première fois de ma vie en tee-shirt et en tongs !

L’hélicoptère se pose sur la piste, au sommet de la petite colline qui domine l’île. Terrence m’aide à descendre, tandis que j’essaie de retenir la jupe légère qui s’envole sous l’effet du vent provoqué par le mouvement des pales. Cela fait rire Terrence.

– Il n’y a pas de paparazzi ici, me lance-t-il.

– Oui, mais le pilote est toujours là ! dis-je en montrant l’hélicoptère, qui justement reprend de l’altitude et s’éloigne dans le ciel.

Nous restons un instant à le regarder, puis Terrence m’emmène jusqu’à une grande paillote qui est en fait un garage abritant deux voiturettes, qui rappellent celles que l’on voit sur les terrains de golf, avec un petit toit pour s’abriter du soleil. Terrence place nos bagages dans l’une d’entre elles, et nous filons bientôt sur le sentier goudronné qui descend vers l’océan. Je suis tout excitée, et abasourdie par tant de beauté tropicale ; Terrence sourit de me voir me réjouir comme une enfant devant la vitrine d’une pâtisserie. Tandis que nous descendons vers une plage, je distingue dans les feuillages une maison de bois. J’en ai le souffle coupé : elle n’a vraiment rien d’une cabane de Robinson.

– Oh mon Dieu ! c’est somptueux, m’exclamé-je tandis que Terrence gare notre véhicule devant.

La maison, à moitié dissimulée sous les palmiers, a des allures balinaises, avec son toit pointu. Comme les meubles en bois exotique qui la décorent, que je découvre avec un ravissement grandissant, et le sol en pierre de lave. Le grand salon du rez-de-chaussée dans lequel je pénètre est largement ouvert sur l’océan, qui vient lécher la plage de sable blond s’étendant devant mes yeux émerveillés. Terrence m’enlace, et ses lèvres viennent déposer un tendre baiser sur mon cou.

– C’est merveilleux Terrence, je n’ai jamais vu un endroit aussi beau.

– Alors, pas trop déçue de passer Noël ici ?

– Ah non, pas du tout ! Bien sûr, ça aurait été parfait si ma famille avait été là, dis-je rêveusement. Et Pauline ! Elle m’a dit que Richard l’emmenait au ski, je ne pouvais pas insister, c’est leur premier voyage en amoureux. Mais, ajouté-je précipitamment de peur d’avoir blessé Terrence, c’est superbe et nous allons passer de merveilleuses fêtes ici, rien que tous les deux.

– Tu ne trouves pas que ce serait un endroit parfait pour nous marier ?

– C’est ce que je pensais lorsque l’on approchait, dans l’hélicoptère. Ce serait fantastique !

– Je peux envoyer chercher un officiel, un prêtre, quelqu’un qui nous marie, me dit Terrence, en me faisant pivoter pour lui faire face.

Je le considère un instant, hésitante. C’est vrai que ce serait merveilleux de s’unir ici, tout de suite, sans attendre…

– Mais Terrence, dis-je tendrement, en lui caressant la joue, on ne peut pas se marier, comme cela, tous les deux. Pense à ma famille, à ta mère… ils seraient tellement déçus.

– S’ils étaient là, tu dirais oui ? insiste Terrence.

J’éclate de rire.

– À l’instant. Quitte à me marier dans ma nuisette Petit Bateau. Je n’ai quasiment que des maillots dans ma valise…

Soudain, Terrence me prend par la main et m’entraîne à sa suite jusqu’à la pièce voisine. Ce que j’y découvre me remplit de stupeur : dans la salle magnifique, je me retrouve nez à nez avec ma tante Hélène et son mari, Matthieu, ainsi que Rose. Et mes grands-parents. Et Pauline, main dans la main avec Richard. Ethel et Alfred. Victor et Allison, ainsi qu’Isabella. Et Erika et Fitz. Et Jane. Et même Max ! C'est le bazar, tout le monde s'arrête net de parler, et tourne la tête vers moi. Saisie, émue aux larmes, je contemple cette photo de famille improbable. Et les voilà qui applaudissent, lançant des cris de joie. Les appareils photo crépitent, tout le monde se presse vers moi pour m'embrasser, me féliciter encore… Je dois vraiment faire une drôle de tête, car tous éclatent de rire en me regardant, dans un bel ensemble.

Mais ils s’arrêtent net en me voyant fondre en larmes.

Surpris mais compréhensif, Terrence me prend dans ses bras et me serre contre lui, tandis que je tente de calmer mes pleurs.

– Pardon, pardon, murmure Terrence, je suis un idiot, j’aurais dû te prévenir.

– Mais non, dis-je en hoquetant, c’est merveilleux. C’est juste… c’est l’émotion, c’est… trop beau, Terrence. Mon Dieu que je t’aime ! dis-je en le serrant de toutes mes forces contre moi.

Mes larmes ne sont pas encore séchées que je suis prise d’un fou rire nerveux, au grand soulagement de tout le monde. Le silence de stupéfaction a vite laissé la place à un joyeux vacarme. Je me retrouve entourée, embrassée, serrée… Tout le monde semble aussi excité que moi par ce mariage surprise… même s’il n’est une surprise que pour moi ! Ils ont tous l’air très heureux d’être là. Je n’ai jamais vu Ethel aussi détendue, dans sa robe vaporeuse à l’imprimé exotique. L’air des tropiques lui fait du bien !

– Je suis tellement heureuse que vous soyez tous là. Merci, merci beaucoup, dis-je, blottie dans les bras de ma tante Hélène.

– C’est nous qui sommes heureux de l’invitation ! dit Pauline. C’est le paradis ici ! On serait aussi venus si le mariage se déroulait au pôle Nord, mais avec peut-être un peu moins d’enthousiasme, plaisante-t-elle.

Installée sur une banquette entre ma grand-mère et ma tante, je reprends peu à peu mes esprits. Je me rends compte que Terrence a engagé du personnel : des jolies serveuses circulent entre nous, les plateaux chargés de rafraîchissements.

– Vous êtes là depuis quand ? demandé-je à Hélène.

– Hier. Terrence avait tout organisé. Nous avons voyagé depuis Paris en première jusqu’à Nassau, puis nous avons rejoint l’île en bateau, sur lequel se trouvaient aussi ta future belle-mère et Alfred. Nous avons ainsi pu faire connaissance. C’était incroyable ! Une équipe nous a accueillis à notre arrivée, nous a pris en charge complètement, accompagnés à nos logements, servi à dîner…

– Vous logez où ?

– Dans des bungalows au bord d’une autre plage, de l’autre côté de l’île. Le nôtre est un vrai rêve, avec une douche extérieure, un jacuzzi, une terrasse avec vue sur l’océan et des hamacs… Grâce à toi et à Terrence, Matthieu et moi avons une vraie lune de miel au paradis ! se réjouit Hélène, manifestement impressionnée.

– Vous avez eu le temps de faire connaissance ? dis-je en montrant le reste des invités qui devisent joyeusement autour de Terrence.

– Nous avons tous partagé le dîner hier soir. Rose, Isabella, Victor et sa femme étaient déjà sur l’île lorsque nous sommes arrivés. Ainsi que James, Erika et Fitz. Max aussi. Il se tenait un peu à l’écart au début, mais il a beaucoup sympathisé avec Matthieu au cours du repas. Ils ont déjà des projets de pêche ensemble. Quant à la grande dame impeccable là, qui doit faire du Pilates…

– Jane. C’est la personne chargée de l’image de Terrence, sa publicist, je t’en ai parlé… Elle est redoutable dans son métier, mais même si elle joue les dures et ne veut pas le montrer, elle a beaucoup d’affection pour Terrence. Et c’est réciproque, même s’il a souvent envie de l’étrangler !

– Eh bien Jane, donc, n’est arrivée que deux heures avant vous, nous n’avons pas eu le temps de discuter… Et elle n’avait guère l’air disposée à la conversation. Tout ce qui la préoccupait c’était de trouver du réseau pour téléphoner, ajoute Hélène avec un sourire en coin.

Du Jane tout craché…

Terrence s’approche alors de moi et s’adresse à Hélène et à ma grand-mère :

– Je peux vous l’enlever quelques instants ?

– Mais bien sûr ! répondent-elles en chœur.

Terrence, tout sourire, me prend par la main et m’entraîne à sa suite. Nous montons à l’étage, jusqu’à une pièce qui est manifestement notre chambre, toute fleurie et s’ouvrant sur les eaux bleues de l’océan. Au milieu trône un immense lit à baldaquin recouvert des longs pans de tulle d’une moustiquaire.

Terrence guette ma réaction, et le ravissement qu’il voit dans mon regard semble le combler. Je me jette dans ses bras. Enfin à l’abri des regards, nous nous embrassons longuement, passionnément.

– Terrence, merci d’avoir organisé tout cela. Tu ne pouvais pas me rendre plus heureuse, dis-je dans un murmure.

– J’espère bien te rendre aussi heureuse tout au long de ta vie, répond-il en me caressant les cheveux amoureusement.

– Mais nous allons réellement nous marier ici, aujourd’hui ? Comment est-ce possible ?

– Ta tante m’a donné tous les documents nécessaires pour la publication des bans, il y a déjà deux mois ; un officier d’état civil sera là très bientôt. Pour la cérémonie et les festivités, j’ai tout organisé avec l’aide précieuse de ma mère et d’Isabella. Elles sont là depuis une semaine, à gérer le ravitaillement, les hébergements, à superviser une petite équipe – dont tous les membres ont signé une clause de confidentialité, je te rassure – de cuisiniers, serveurs, etc. tout ce qu’il faut pour assurer à tous un bon séjour. Et surtout, une belle fête de mariage.

Je le regarde, ébahie. Je n’en reviens pas qu’il ait réussi à tout orchestrer sans que je m’en aperçoive. Soudain, je réalise jusqu’où il est allé pour me faire cette incroyable surprise.

– C’est toi qui as demandé à ma famille de me mentir au sujet de Noël alors, de me dire qu’ils étaient tous pris ? dis-je, levant vers lui un index faussement menaçant.

– Tu ne m’en veux pas, j’espère ? demande Terrence, avec un sourire désarmant. C’était pour la bonne cause.

– Je te pardonne pour cette fois, dis-je avec une petite moue, mais que cela ne se reproduise pas.

Terrence m’enlace de nouveau, et je me mets sur la pointe des pieds pour lui prendre un baiser. Soudain, une pensée me vient à l’esprit.

– Mais dans quoi vais-je me marier ?

– Tu n’as pas parlé d’une nuisette Petit Bateau ? me dit Terrence avec un air innocent.

Je le regarde, intriguée par son attitude.

Ce n’est pas possible qu’il ait organisé tout cela, sans penser à ma robe… J’avise dans son dos une grande penderie. Je m’échappe de ses bras et cours ouvrir ses portes. Je vois alors, pendue sur un cintre, sous une housse, la réplique de la robe d’Audrey Hepburn dansFunny Face…

Pauline…

Terrence a comploté avec ma meilleure amie pour savoir quelle robe j’aimerais revêtir pour le grand jour. J’en ai les larmes aux yeux. Je n’en reviens pas de ma chance : j’ai un amoureux et des amis merveilleux.

– Tu peux s’il te plaît refermer cette penderie ? me dit Terrence de l’autre côté de la pièce. Je ne veux pas voir à quoi ressemble ta robe, Pauline me l’a expressément défendu, comme toutes les femmes présentes sur cette île d’ailleurs. Elle est venue elle-même la placer ici.

Je me retourne : Terrence me tourne le dos, manifestement bien déterminé à tenir sa promesse. En souriant, je referme les portes de la penderie. Puis je vais le retrouver et l’enlace.

– Maintenant mon amour, me dit Terrence, je vais te laisser te reposer et te préparer. Vers 17 heures, un véhicule viendra te chercher pour t’amener au lieu de la cérémonie. Pauline et Hélène vont rester avec toi, j’embarque les autres de l’autre côté de l’île. Ça te va ?

– C’est parfait. Et quand nous nous reverrons, dis-je, émue, je serai ta femme.

J’ai le cœur qui bat à tout rompre. J’avance lentement au bras de mon grand-père sur l’allée en bois qui a été aménagée sur le sable, et qui mène vers un dais blanc orné de bouquets de fleurs de la même couleur. Tous les invités sont installés dans des sièges drapés de toile immaculée, de part et d’autre de l’allée, face au dais et à l’océan. Le soleil commence à descendre à l’horizon, marbrant de rose et de jaune le bleu turquoise de l’eau. C’est le moment parfait, il fait encore jour mais l’air s’est un peu rafraîchi, juste ce qu’il faut pour rendre la chaleur, torride dans la journée, très agréable.

Tous sont tournés vers moi. Hélène me sourit avec une fierté de mère, en tenant la main de ma grand-mère, qui essuie ses yeux mouillés de larmes. Rose est superbe, avec son grand chapeau de paille, à côté d’Isabella : ces deux-là, après avoir aimé le même homme, sont aujourd’hui les meilleures amies du monde. Alfred, assis à côté d’une Ethel en robe longue et capeline et visiblement émue, me fait un petit signe de la main. Fitz a une main posée sur le ventre rebondi d’Erika, et tous deux respirent le bonheur. Erika m’a dit que James était en tournage, il n’a pas pu venir, et j’ai une pensée pour lui aujourd’hui, mon premier ami à Hollywood. Et la future star de ma série. Je pense aussi à mes parents, morts quand j’étais enfant, et qui me manquent toujours. Depuis leur disparition, il ne se passe pas un jour sans que j’aie une pensée pour eux, et je sais qu’ils auraient été terriblement heureux d’être parmi nous aujourd’hui. La gorge serrée par l’émotion, je sens des larmes rouler le long de mes joues ; cette bouffée de tristesse est cependant vite chassée par le bonheur de voir ceux qui m’aiment et qui m’entourent dans ce moment si important pour moi. Ils me sourient, visiblement émus de me voir dans cette sublime robe blanche de ballerine, toute menue au bras de mon grand-père, et je leur souris en retour à travers mes larmes.

Puis je porte mon regard sous le dais, où Pauline et Richard, nos témoins, entourent Terrence, qui me dévore des yeux. Terrence est terriblement beau, dans son costume de lin blanc, ses boucles brunes volètent dans la brise, il est radieux comme jamais je ne l’ai vu. J’ai envie de courir vers lui, de me jeter dans ses bras, mais je me retiens et continue d’avancer lentement, au son de la marche nuptiale qui résonne, venue d’on ne sait où.

Au bout de l’allée, mon grand-père donne ma main à Terrence, et après un dernier baiser sur ma joue humide, va prendre place parmi les autres invités. Mes yeux ne peuvent se détacher des yeux verts de Terrence, c’est à peine si j’entends le discours de l’officier d’état civil chargé de célébrer notre union. Sur cette plage, à des milliers de kilomètres de Paris, où j’ai grandi, de Los Angeles, où j’ai trouvé le grand amour, je vais m’unir à l’homme que j’aime follement, pour la vie. Malgré les sentiments intenses que j’ai toujours éprouvés pour Terrence, j’ai longtemps eu peur d’assumer cet amour, de le vivre en plein jour, je redoutais ce monde d’argent et de célébrité, de mensonges et de vanité, j’avais peur qu’il ne nous broie, qu’il n’abîme ce qu’il y avait entre nous, mais Terrence a su me donner foi en notre histoire. Je sais que ses sentiments pour moi sont purs, forts et inviolables. Tout comme les miens.

Aujourd’hui, je ne ressens aucune crainte de l’avenir, juste un immense bonheur, et l’assurance que rien ne pourra nous séparer, quels que soient les écueils que nous devrons traverser. C’est pourquoi je regarde avec amusement l’officier d’état civil qui vient de me poser la question classique.

Si je veux épouser Terrence Archibald Edward Grant ? Oh oui, je le veux !

FIN.

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Tout les oppose, tout les rapproche. Quand Alma Lancaster décroche le poste de ses rêves à King Productions, elle est déterminée à aller de l’avant sans se raccrocher au passé. Bosseuse et ambitieuse, elle évolue dans le cercle très fermé du cinéma, mais n’est pas du genre à se faire des films. Son boulot l’accapare ; l’amour, ce sera pour plus tard ! Pourtant, lorsqu’elle rencontre son PDG pour la première fois – le sublime et charismatique Vadim King –, elle reconnaît immédiatement Vadim Arcadi, le seul homme qu’elle ait vraiment aimé. Douze ans après leur douloureuse séparation, les amants se retrouvent. Pourquoi a-t-il changé de nom ? Comment est-il arrivé à la tête de cet empire ? Et surtout, vont-ils parvenir à se retrouver malgré les souvenirs, malgré la passion qui les hante et le passé qui veut les rattraper ?

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